Epistylis

Oversikt:
Epistylis er en sykdom mange akvarister har stiftet bekjentskap med. Parasitten tilhører en gruppe som kalles stedbundne kolonidannende ciliater. De fleste arter av Epistylis lever av bakterier og annet organisk materiale i tanken. Det betyr at Epistylis kan være en indikator på høy organisk og bakteriebelastning i vannet. Det finnes også underarter som er mer tilpasset til å spise av fisk.

Epistylis binder seg til harde kalsifiserte deler av fisken (gjellelokk (operculum), skjell, finner og hale), og danner små til mellomstore hvite kolonier som kan forvirres med sopp, columnaris og til tider prikkesyke. Ved behov kan parasitten forvandle seg til en bevegelig form. Livssyklusen er direkte uten en innkapslet form.Det finnes også frittlevende varianter. Epistylis danner sår i fiskens hud hvor vi veldig ofte også finner en bakteriell infeksjon (gram negative: flavobacterium, aeromonas, etc. (columnaris)) og ofte kan infeksjonen føre til en sekundær infeksjon av muggsopp (saprolegnia).

Symptomer:
Sykdommen manifesterer seg som hvite små til mellomstore kolonier som ofte er assosiert med røde sår fra den sekundære bakterielle infeksjonen. Parasitten kan også vokse på gjeller og i munnen, noe som kan forårsake pusteproblemer og redusert matinntak. Sykdommen er oftest kronisk, men kan i alvorlige tilfeller forårsake fiskedød.

Hvite flekker på kalsifiserte områder. Kilde: Noga

Hudskrap. Kilde: Noga

Diagnose:
For å diagnostisere sykdommen baserer man seg på historikk, vannkvalitet, symptomer, mikroskopi eller obduksjon av døde fisker.

Behandling:
En av grunnene til at sykdommen anses som vanskelig å bekjempe er at det er få preparater som selges over disk som er som er effektive til tross for hva de påstår. Heldigvis kan sykdommen bekjempes relativt enkelt med riktig kunnskap og preparat.

Som alltid bør en følge prinsipper for førstehjelp og ha alle nye fisk i karantene. Fisk skal kun kjøpes av seriøse selgere. I alle tilfeller, men spesielt for Epistylis som lever av bakterier og organisk materiale i vaner bør vannet skiftes hyppig og være så rent som overhodet mulig.

Kilder:
Clinical Guide to Fish Medicine, Hadfield
Fish Diseases, Diagnosis and Treatment, Noga